Se suelen denominar metales preciosos, a aquellos que se encuentran en estado libre en la naturaleza, es decir, no se encuentran combinados con otros elementos formando compuestos. Por ejemplo, el oro es bastante frecuente encontrarlo en forma de pepitas en los depósitos aluviales originados por la disgregación de las rocas donde se encuentra incluido. En joyería, los metales preciosos suelen ser el oro (Au), la plata (Ag), el platino (Pt), el rodio (Rh) y el paladio (Pd). En algunos casos también se suelen incluir al rutenio (Ru), al osmio (Os) y al iridio (Ir). Es precisamente por esta poca tendencia a reaccionar por lo que se usan, desde muy antiguo, en joyería.
Una de las características fundamentales de una joya es su durabilidad y por eso se usan los materiales más nobles conocidos. A veces, los metales nobles no presentan todas las cualidades mecánicas que serían deseables para su uso en orfebrería, joyería o bisutería, por eso se usan aleaciones.
Una joya consiste en objeto ornamental para el cuerpo, que generalmente se fabrican con piedras y metales preciosos, aunque también se pueden emplear materiales de menor valor. Cualquier tipo de material se ha utilizado para fabricar joyas.
Entre los artículos de joyería cabe mencionar los brazaletes, collares, anillos, pendientes, así como ornamentos para el cabello, entre otros.
En sus diversas formas, las joyas se llevan por personas de los dos sexos, en casi todas las culturas humanas, en casi todos los continentes. Parece que los humanos tienden a adornarse a sí mismos. En casos raros, las joyas se usan por sentido del pudor; por ejemplo, para cubrirse los pezones, pero principalmente por efecto estético y ornamental.
Una ciudad importante en el mundo de las joyas es la ciudad de Jablonec, en la región de Bohemia Septentrional de la República Checa.
Las joyas no metálicas: se definen como una piedra preciosa mejorada. Mediante un procedimiento de tallado de alta calidad y precisión, un joyero puede incrementar el valor de la materia prima, en este caso la piedra preciosa. Su valor se mide por varios parámetros dependiendo de la gema, por ejemplo en el diamante son los siguientes; peso, pureza, color y talla.
Las joyas metálicas: son hechas de metales preciosos, como el oro y la plata, además del platino. En este caso el joyero-orfebre transforma la materia prima en adornos como anillos o aros. Su calidad se mide en quilates en el caso del oro, en la plata suele ser siempre de ley, teniendo un 925/1000 de proporción.
Piedras y cristales de uso mas común:
-- Agata– Agata de Fuego
– Agata Azul
– Agata Naranja
– Agata Verde
– Aguamarina
– Alejandrita
– Amatista
– Amazonita
– Ambar
– Aventurina ( o Venturina)
- Azabache
– Azurita
– Berilo
– Calcedonia
– Calcita Azul
– Calcita Blanca
– Calcita Dorada
– Calcita Gris
– Calcita Naranja
– Calcita Roja
– Calcita Rosa
– Calcita Verde
– Citrina
– Coral
– Coral Blanco
– Coral Negro
– Coral Rojo
– Coral Rosa
– Corindón
– Cornalina
– Crisoberilo
– Crisocola
– Crisolita
– Crisoprasa
– Cuarzo Ahumado
– Cuarzo Blanco
– Cuarzo Transparente
– Cuarzo Rosa
– Cuarzo Rutilado
– Diamante
– Esmeralda
– Fluorita
– Fluorita Amarilla
- Fluorita Azul
– Fluorita Blanca
– Topacio
– Topacio Azul
– Topacio Dorado
– Topacio Rosa
– Topacio Transparente
– Topacio Verde
– Turmalina
– Turmalina Amarilla
– Turmalina Verde
– Turquesa
– Venturina
– Zafiro
– Zircón.
